Lone Star

Octubre 23. El poderoso consorcio Magna Entertainment que lidera el austríaco Frank Stronach anunció oficialmente la incorporación de Lone Star Park (integrante de Hípica Rioplatense y confirmada sede del festival Breeders' Cup 2004) a su red de hipódromos en EEUU tras negociaciones que duraron varios meses. El volumen total de la venta orilla los 100 millones de dólares (U$S 80 millones en efectivo y unos U$S 19 millones en arriendo de capitales).

Magna, cuya sede se encuentra en Ontario (Canadá), se convirtió en la principal corporación propietaria de hipódromos a lo largo y ancho de los Estados Unidos, adquiriendo además de los prestigiosos Santa Anita y Gulfstream Park, los escenarios californianos de Bay Meadows y Golden Gate, y en otras regiones circos como Remington Park, Thistledown, Great Lakes Downs, Portland Meadows, The Meadows (trote) y Multnomah (greyhounds) hallándose actualmente en tratativas para sumar nuevos hipódromos a su cadena: Pimlico (sede del Preakness, segunda prueba de la triple-corona) y Laurel Park ambos en Maryland, y Flamboro en Canadá.

En otro orden, trascendió que los principales jerarcas de Lone Star Park, Bob Kaminsky y Corey Johnsen, continuarán vinculados al hipódromo como asesores de Magna Entertainment.

Octubre 16. Tras estudiar detenidamente los antecedentes empresariales del adquirente, el comisionado hípico del estado de Texas aprobó la venta del hipódromo Lone Star Park al grupo Magna Entertainment, propietario de más de diez hipódromos en EEUU y cuyo principal accionista es el austríaco Frank Stronach. El traspaso (por un total cercano a 100 millones de dólares) se firmaría en la semana entrante.

Julio 12. Las máximas autoridades de Breeders Cup Ltd. decidieron finalmente el cambio de sede para el World Thoroughbred Championships 2004 que iba a realizarse en Churchill Downs (Kentucky) y ahora tendrá lugar en el hipódromo texano Lone Star Park, integrante del consorcio Hípica Rioplatense Uruguay como futuro operador de Maroñas.

La vigésima primera edición del festival hípico inaugurado en 1984 había sido adjudicada por sexta vez a Churchill, pero el amplio proceso de reformas edilicias que comenzará en el circo de Kentucky no concluirá a tiempo para el otoño 2004, por lo que Lone Star (fundado en 1997) ocupará dicha plaza y Churchill Downs la del 2005 inicialmente otorgada al hipódromo sureño.

El contrato definitivo con el nuevo organizador quedará firmado en setiembre próximo, pero según declaraciones del titular de Lone Star Park, Corey Johnsen, la institución viene trabajando en conjunto con directivos de Breeders' Cup desde que surgió la posibilidad y se confía en cumplir plenamente con los requerimientos para recibir la millonaria serie mundial.

Semanas atrás se anunció en Texas que la corporación deportiva de Grand Prairie -ciudad próxima a Dallas en la que se aloja el hipódromo- concedió a Lone Star Park la suma de 2,9 millones de dólares para ampliar su actual capacidad de 10.000 butacas para llegar hasta unas 50.000 localidades que se espera serán ocupadas el día del evento.

wpe7.jpg (2883 bytes) Junio 21. El texano hipódromo Lone Star Park (próximo operador de Maroñas en Uruguay) fue sede del campeonato nacional All-Star Jockey ganado por el veterano Chris McCarron a sólo dos días de su definitivo retiro de las competencias, el domingo 23 de junio en Hollywood Park.

La sexta edición en Lone Star del evento auspiciado por la asociación hípica NTRA, ofreció 185.000 dólares en premios a los doce prestigiosos jinetes que participaron del certamen puntuable ganado por McCarron al adjudicarse dos de las cuatro carreras estipuladas.

McCarron se llevó una bolsa de 22.000 dólares (más las comisiones de pruebas con bolsas no menores a U$S 30.000) tras imponerse con la favorita Prized Amberpro en el primer cotejo de la serie y con el "ocho años" Yoto Speakes, a $ 17 por dos en el último pase, totalizando 24 puntos contra 18 de su escolta Edgar Prado y 12 de David Flores. Los otros participantes fueron Jorge Chavez, Laffit Pincay, Alex Solís, Mike Smith, Russell Baze, Víctor Espinoza, John Velazquez, Robby Albarado y Corey Lanerie.

A los 47 años de edad, McCarron anunció su retiro dos semanas atrás en California, donde montará por última vez este domingo 23 conduciendo al potrillo Came Home, favorito del Affirmed Handicap-G3 en Hollywood Park.

Poseedor del record de sumas ganadas en toda la historia del turf mundial (más de U$S 264 millones) a comienzos de semana McCarron totalizaba 7.137 victorias en su campaña de 28 años. Nativo de Massachussets e iniciado en el hipódromo Bowie (Maryland) el célebre piloto mereció los Eclipse Awards como aprendiz primero y como jockey luego, integrando el Salón de Fama de turf norteamericano tras ganar numerosas estadísticas y los principales clásicos a lo largo y ancho de EEUU.

McCarron condujo cracks como John Henry, Alysheba, Tiznow (con el que ganó dos BC Classic), las argentinas Bayakoa y Paseana, Lady's Secret, Precisionist, Flawlessly, Best Pal, Touch Gold y Free House, entre otros.

Según declaraciones del presidente de la Breeders' Cup, D.G.Van Clief, el hipódromo texano Lone Star Park podría sustituir a Churchill Downs como sede de la Breeders' Cup 2004.

Lone Star, socio de Hípica Rioplatense y futuro operador turfístico de Maroñas, fue nominado para organizar por primera vez la edición 2005 de la millonaria serie, pero un vasto plan de remodelaciones edilicias a efectuarse en el centenario hipódromo de Kentucky determinaría el cambio de fechas entre los aludidos escenarios.

Para Van Clief, pese a los trabajos de infraestructura adicionales que deberá encarar Lone Star para recibir la Breeders' Cup, el circo sureño contará con tiempo suficiente para la eventualmente adelantada cita de Octubre 2004.

La decisión final habrá de tomarse en el próximo mes de julio y dependerá del resultado de las sesiones entre la junta de accionistas y el directorio de Churchill Downs, quienes tienen proyectado dos ambiciosas fases de renovación invirtiendo unos cien millones de dólares. Las obras incluyen desde la construcción de 66 nuevas "suites" en el palco principal, pasando por la iluminación de las pistas, ampliaciones en el "clubhouse" y "turf club", construcción de dos plantas exclusivas para apuestas de "simulcasting" así como instalación de nuevos ascensores, cocinas, etc.

A fines del año pasado se confirmó el nuevo cronograma de la Breeders' Cup, que arranca con Arlington Park este año, y continúa con Santa Anita Park en 2003, Chuchill en 2004 y Lone Star en 2005. Semanas atrás, directivos de Arlington anunciaron que ampliarán su capacidad locativa para albergar unos 20.000 espectadores adicionales mediante una nueva tribuna prefabricada.

Lone Star Park, inaugurado en 1997 y ubicado en Grand Prairie, muy próximo al área Dallas-Fort Worth (con 3,5 millones de habitantes) llegó a cobijar hasta 25.000 aficionados y apunta a duplicar su capacidad tanto en predios laterales como interiores de la elipse con vistas a la Breeders' Cup.

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